Durante las vacaciones, en Washington DC, un juez de la Corte Suprema se quita la vida. Una mujer es encontrado muerto, víctima de un macabro asesinato. Al parecer ambos casos están relacionados. Carl Wayne Anderson (Liam Neeson), un veterano de Vietnam sin hogar, está acusado del asesinato de la mujer y es detenido por ello. El defensor público Kathleen Riley (Cher) es asignado por la corte para tomar su defensa. A pesar de que se estaba preparando para tomar unas vacaciones, Kathleen quiere encontrar el verdadero asesino, ya que no es un crimen cualquiera. El abogado recibe ayuda del asesor del Congreso, Eddie Sanger (Dennis Quaid) que deberían ser parte del juicio con jurado. Se descubre una evidencia vital en el caso y romper la ley es la entrega. Juntos descubren un círculo peligroso de la corrupción y mentiras de las zonas más pobres de Washington s peligroso para los escalones superiores del estado.