Divinci (James Belushi) y Rodríguez (Tupac Shakur) son dos policías de Nueva York encuebiertos con graves problemas de dinero. Rodríguez tiene una enorme deuda de juego, mientras que Divinci quiere retirarse a Hawai, pero le falta el dinero para ello. Para conseguir el dinero, los dos socios se hacen pasar por vendedores de drogas. Pero un día, matan a un agente encubierto de la DEA, por error, y frenéticamente tratando de cubrir su rastro, tratando de tirar el muerto a un hombre sin hogar por el asesinato. Pero al poco tiempo, la red de engaños comienzan a derrumbarse como un castillo de naipes. 'La sombra de los culpables' fue la última película del rapero convertido en actor Tupac Shakur.