Maurice Hall es un joven homosexual en la atmósfera opresiva de la Inglaterra victoriana, donde el amor entre el hombre es perseguido por la ley. En la Universidad de Cambidge, Maurice se enamora de un colega, Clive Durham, que, a pesar de un movimiento alternativo que no es capaz de entregarse por completo a la relación, debido al peso que tienen en sus convenciones sociales de educación de la época. Sin embargo, los dos jóvenes que viven una relación platónica clandestinamente que aparecen cortados cuando Clive, con el fin de salvar la cara, se casa con una mujer joven. Maurice intenta por diversos medios para poner fin a sus sentimientos de atracción por los hombres, pero fracasa. Durham invitado por su mansión, Maurice conoce la granja Rangers, Alec Scudder, con el que comienza una nueva relación.