El príncipe de Homburg es un joven general que desobedece las óredenes recibidos y envía su caballería en la batalla antes de tiempo. A pesar de ganar la batalla es condenado a muerte por el príncipe Héctor. Friedich Arthur sabe que va a morir, a la espera de la pena de muerte y está dominada por el miedo. Lucha por la supervivencia, literalmente, olvidando quién es o quién era: un héroe para su país y para todos los que lo admiraba. Los días y las horas pasan inexorablemente, se acerca la fecha de ejecución. En el último momento, se le ofrece una solución a su problema, pero Friedich lo que se propone es la más grave afrenta a su honor.