Situado en un tiempo futuro cuando la Tierra asiste a una nueva edad de hielo. Hay pocos que sobreviven: Essex (Paul Newman), cazador de focas, y su compañera embarazada Vivia (Brigitte Fossey), la hija de uno de los compañeros de caza última Essex. Juntos se dirigen hacia el norte con la esperanza de localizar el hermano de éste, Francha (Thomas Hill). Cuando Essex y Vivia alcanzar el apartamento Francha, la reunión no duró mucho tiempo. Mientras Essex ha llegado a la leña para preparar un fuego, un tipo llamado Redstone (Craig Richard Nelson) hace explotar una bomba en el apartamento. No deja títere con cabeza, todos mueren en el acto. Essex ve Francha en pleno vuelo y da seguimiento a "Información de la habitación". Allí es testigo del asesinato de Redstone a manos de un "jugador" de origen latino llamada St. Christopher (Vittorio Gassman).