Eliott Ness es un agente federal que llega a Chicago durante la época de la Ley Seca, en los años 20, cuando la corrupción impera en el departamento de policía de la ciudad. Su misión es detener al jefe de la mafia Al Capone, pero éste es tan poderoso y popular que ni los jueces ni la prensa toman a Ness en serio.