Un retrato sensible de la vida de un soldado durante la guerra de Vietnam. Un pragmático Marina de Estados Unidos observa los efectos deshumanizantes de la guerra de Vietnam ha creado en sus reclutas. La primera mitad de la película se centra en la formación de una escuadra de marines en la isla de Parish, centro de formación habitual de la Marina de los Estados Unidos. No es el sargento de artillería dura y castigar Hartmann (R. Lee Ermey), que aplica sus métodos y prácticas estrictas implacable novatos a ser fuerte y preparado lo suficiente para combatir soldados. La segunda parte muestra uno de esos reclutas, James T. Davis, apodado 'bufón' (Matthew Modine), que se ha convertido y ahora es un corresponsal de guerra para el periódico militar Stars and Stripes ', durante la batalla culminante de la ofensiva del Tet 1968 en Hue, Vietnam. Metal Jacket es un director de cine, guionista y productor estadounidense Stanley Kubrick basada en la novela The Short-Timers, Gustave Hasford.