Durante los últimos estertores de la Segunda Guerra Mundial, el irlandés Murphy (Peter O'Toole) es el único superviviente de la tripulación del buque mercante Monte Kyle, hundido por un submarino alemán, el U-barco. Los colegas que no se ahogaron ametrallaron en el agua por el oponente. Murphy se las arregla para llegar a tierra. Cae en un asentamiento misión en el Orinoco (Venezuela), donde recibe la atención de un médico Quaker pacifista, el dr. Hayden (Sian Phillips). Cuando Murphy se entera de que el U-Boat se oculta río arriba, bajo la densa jungla, decide detallada planear su venganza, que se convertirá en una obsesión inmediata a hundir el barco alemán sobre todas las cosas, por lo que también piensan utilizar el hidroavión Monte Kyle. Tal propia aeronave se salvó, pero el conductor que conducía, convaleciente en una cama de hospital, fue finalmente asesinado por el capitán del submarino para preservar el secreto de su ubicación y, presumiblemente, los sobrevivientes de agua disparos indiscriminados después del hundimiento.