La película desarrolla un año en la vida de Jack Gladney, un profesor universitario que vive en una pequeña ciudad junto a su esposa y sus cuatro hijos e hijastros. Marcados por el temor a la muerte, intentan llevar una vida sin sobresaltos hasta que un accidente pone en peligro toda la ciudad.Michael Almereyda dirige esta adaptación de la novela 'Ruido de fondo', escrita por Don DeLillo y publicada en 1985.