El drama dirigido por James Gray (La noche es nuestra), establecido en 1920, cuenta la historia de dos hermanas, Ewa (Marion Cotillard, Origen, The Dark Knight Rises) y Magda, su incapacidad para salir del país que los vio nacer en Polonia en busca de un futuro mejor en la tierra prometida de Nueva York. La suerte no acompaña a las chicas, justo dentro de la tierra americana, son un impedimento importante. Al llegar a la isla de Ellis, Magda se pone en cuarentena después de la tuberculosis a rastrear, causando la separación. Ewa triste, solo y desamparado, vagando por las calles de Manhattan a caer en la trampa de Bruno (Joaquin Phoenix, El Maestro, Gladiador), al parecer un hombre encantador, que finalmente resulta ser un chulo sin escrúpulos codicioso. Ewa, bajo presión para conseguir el dinero para pagar sus medicamentos hermanas, sólo ve una solución posible: vender su cuerpo. La llegada del mago Orlando (Jeremy Renner, el legado de Bourne, Hansel y Gretel: Witch Hunters) proxeneta primo, es para ella un pequeño halo de luz en su vida oscura y la oportunidad perfecta para escapar de la pesadilla en el último año, pero Bruno y su celo no dejarán salir tan fácilmente.