Yakarta, 1965. Para el periodista australiano sin experiencia Guy Hamilton (Mel Gibson) se presenta con la oportunidad de su vida cuando envían un enviado especial a Indonesia. En la etapa turbulenta de levantamiento comunista contra el presidente Sukarno, que permite vislumbrar un clima de
guerra civil previo, el periodista cumple un fotógrafo enigmática Billy Kwan (Linda Hunt), y una mujer atractiva, Jill Bryant (Sigourney Weaver), está trabajando en el Embajada británica.