Francia, 1832. Una epidemia de cólera se extiende por el sur de Francia. El coronel italiano de los húsares, Angelo Pardi (Olivier Martínez), trata de huir de su país después de haber sido perseguido por la policía austríaca. Durante su escapada situada Pauline de Theus (Juliette Binoche), una mujer atractiva que busca desesperadamente a su marido. La búsqueda se llevará a cruzar un país devastado por la enfermedad.