La película se contextualiza en el último período del siglo XIX. Stanislas Merhar aviva Adolphe, un niño muy descuidado de sólo 22 años que pertenecen a un linaje aristocrático de selección y tiene algún conocimiento político realmente llamativo para convertirse en una persona de considerable interés en el futuro. Se entiende que para amar a otra persona es un desafío porque hay que encandilarla, por lo que debido a su falta de voluntad deciden pasar su tiempo libre tratando de atraer a una mujer. El protagonista se centra en Leonora, una hermosa chica que supera su edad y es responsable de dos lechones después de que su marido perdió su vida. Adolphe entonces comienza a sentirse atraído a esta hermosa mujer, con ocasión de la reunión organizada por el conde en su palacio. Leonora no quiere ni mirar a la joven, porque a veces se siente un poco acosado por la ambición mostrada por el niño. Aún así, simplemente ceder a sus encantos y declara que también está enamorada de él. Pero al final el pequeño aristócrata acaba cansando de compartir su vida con Leonora, que le obligó a poner fin a su relación porque no quiere hacer daño a la mujer que llegó a amar. Su padre se siente avergonzado por las locuras que comete, cabeza instándole a resolver de una vez por todas y van a tener un estilo de vida más acorde con su estatus social. Aunque Adolphe tiene la intención de seguir disfrutando de su juventud y desobedece a su padre, iniciando así una serie de eventos que terminan con la pobreza y la muerte.