Esta película está basada en la novela del escritor Inglés Thomas Hardy. La película cuenta la historia de Eustacia Vye (Catherine Zeta Jones), una bella y misteriosa mujer joven que sueña con salir de la asfixiante, pero también tranquilo pueblo de Edgon Heats, donde vive con su abuelo. Cuando Clym Yeobright (Ray Stevenson) regresa a su ciudad natal de París, que se enamora de la joven Eustacia, el problema es que los jóvenes Damon Wildeve (Clive Owen) pospone su boda porque él también está enamorado de Eustacia y su excesiva belleza.