En la Inglaterra de principios del siglo XX, el príncipe Amerigo, un aristócrata italiano en ruinas, se casa con Maggie, la hija de un coleccionista de arte rico llamado Adam Verver. El príncipe había mantenido hace años una relación con la bella americana Charlotte Stant, que, por un golpe del destino, termina casándose Adán. Sin embargo, cuando Charlotte y Américo son, no pueden evitar caer de nuevo bajo las redes del amor, la traición sin poder hacer nada a sus nuevos socios.