En el barrio irlandés de Charlestown, en Boston, el gángster local de Jackie O'Hara impone su ley. Nadie se atreve a ir en contra de él, lo cual es muy difícil de resolver ninguno de los crímenes cometidos allí. Bobby O'Grady un ladrón de poca monta, es uno de los que viven bajo el poder de O'Hara. Cuando llega a su primo Seamus O'Grady Dublín la lucha con la realidad de la vida en Charlestown estalla con toda su crudeza. Seamus no comparte el rígido código de las calles del barrio. Y después del brutal asesinato de un amigo, que parece dispuesto a romperlo por hablar con la policía.