En los barrios pobres de Nueva Orleans, un grupo de rufianes asesinar a un inmigrante que había ganado esa noche de póquer. Sin embargo, lo que la banda de Blackie ignorado es que la persona que acabas de matar contenía la plaga negro. El Dr. Clint Reed, quien confirmó que, efectivamente, el fallecido tenía la enfermedad, con el capitán de policía Tom Warren se verá obligado a iniciar una misión complicada contra el tiempo para evitar una epidemia con consecuencias catastróficas para la humanidad. Para ello, tienen que encontrar a los asesinos de los inmigrantes en menos de 48 horas para aislarlos del resto de la población. Esta película de crimen en Estados Unidos y el suspenso fue dirigida por Elia Kazan, cuyo elenco de personajes está compuesto por actores como Richard Widmark, Paul Douglas, Barbara Bel Geddes, Jack Palance y Zero Mostel.