El 5 de enero de 1900, cerca de Londres, cuatro amigos vienen a casa de George Wells, que han sido para la cena, pero el anfitrión no lo es. George se rompe poco después agotado, sudoroso y mirando a haber escapado de un gran momento de peligro. Los amigos le preguntan lo que sucede y Wells atrás en su explicación de la última vez que se vieron, en la víspera de Año Nuevo de 1999, justo una semana antes. Esa tarde, Wells enseñó a sus amigos una pequeña máquina que, según él podría viajar hacia atrás en el tiempo y con una versión más grande, también podría hacer que un hombre. Para convencer a sus amigos, George activó el artefacto, que desapareció ante sus ojos. Uno de sus compañeros, David Filby, le aconsejó que la noche para deshacerse de una máquina se considera peligrosa.