La historia de varias personas para quedarse destrozada cuando un terremoto llega a la ciudad de Los Ángeles. Dirigida por Mark Robson (Los espías del tren), la película ganó el Oscar al mejor sonido y efectos especiales en 1974. El ingeniero de construcción Stuart Graff (Charlton Heston) está distanciado de su esposa, una mujer celosa y posesiva, llamada Remy (Ava Gardner) . Stuart tiene un romance secreto con Denise Marshall (Geneviève Bujold), la viuda de un antiguo compañero de trabajo. Mientras tanto, Remy trata de persuadir a su padre y jefe de Stuart, Sam Royce, para tratar de evitar este tipo de encuentros de ventilación. Lew Slade (George Kennedy) está suspendido de la policía de Los Ángeles por haber perforado un oficial. Jody (Marjoe Gortner) es un gerente de una tienda de alimentos, Amici Rosa (Victoria Principal) es la hermana de Sal (Gabriel Dell) y Miles Quade (Richard Roundtree) es un motociclista temerario. Todos ellos tienen diferentes vidas que será devastado cuando un terremoto a través de la ciudad de Los Ángeles y redujo la ciudad a escombros.