Francia, siglo XVIII. Louis de Bourguignon (Jean-Paul Belmondo) es un robo bandido trabajando para Malichot. Sus métodos de extorsión no convencen a Louis, que decide dejar el grupo para formar su propia banda. Conocido como Cartucho, el protagonista comienza a robar a los ricos para distribuir el dinero entre los pobres como un Robin Hood está involucrado. Poco a poco, empieza a ser envidiado por sus antiguos compañeros de tareas, y temido por las autoridades, que no pueden tomar con él.