Arnold Mosk (Neil Patrick Harris), un estudiante cínico e inteligente, es un ex consumidor de drogas que ahora está en un programa de rehabilitación de su instituto diseñada especialmente para personas gravemente trastornados. Es un programa experimental de aislamiento, una especie de club al que pertenece sin normas el más peligroso y perturbado joven Arnold puede imaginarse.En este programa, llamado 'La sala de los animales', Arnold se convertirá en el blanco de Doug Van Housen (Matthew Lillard), el líder de la banda sádica que el nuevo tipo tiene que vivir. Doug es el tipo de persona que ha llegado al extremo de que no le importa lo que la sociedad piensa en él, y pone la vida humana a un muy bajo en su escala de valores. Arnold permanecer en el programa puede significar para él perder todo, incluso sus vidas.